他處的神無月，
唯獨出雲是神在月。

「農曆十月，全國諸神齊聚出雲，因此其他地方便沒了神明」――這便是圍繞神無月、神在月 廣為流傳的說法。出雲以外的地方稱這個月為「神無月」，而迎接諸神的出雲則稱之為「神在月」。

不過，這終究只是中世以後才流傳開來的民間詞源說。就日語文法學而言，較為有力的說法是： 「神無月」中的「無（な）」，其實是古語中意指「之」的連體助詞，本義應為「神之月」。 至於「神明前往出雲、其他地方因而空無神明」這一說法，與其說是真正的詞源， 不如說是這個時節在出雲舉行的神事存在感過於強烈，而後才逐漸固化成廣為流傳的解釋。

農曆十月十日夜晚，出雲大社的神職人員與信眾們會前往稻佐之濱，焚起篝火，等候諸神降臨。 這項稱為「神迎神事」的祭儀，相傳會迎接被視為龍蛇神使者的「龍蛇大人」――一種被認為會渡海 而來的海蛇――作為諸神的先導。

被迎接而來的諸神，會隨著御神火，沿著稱為「神迎之道」的參道，從稻佐之濱一路前往出雲大社境內。 進入境內後，相傳諸神會停留在拜殿左右兩側、稱為「十九社」的長型社殿中，此期間十九社的門扉 也會特別開啟。

出雲大社境內，本殿後方的一處小丘上，坐落著一座名為「上宮」的小社。相傳神在月期間， 自全國聚集而來的諸神會齊聚上宮，召開稱為「神議」的會議。這場會議所商議的，正是人們的 「緣分」――不僅限於男女姻緣，還包括人與人、人與事之間種種機緣的安排。這也是出雲自古以來 被奉為「結緣之地」的原因之一。

此外，相傳在神在月齊聚諸神的並非只有出雲大社。位於出雲市以南、坐落於松江市鹿島町的佐太神社， 也會舉行獨自的神在祭，由此可見神在月的信仰，早已廣泛根植於整個出雲地區。

出雲大社，相傳是全國諸神齊聚一堂之地。根據平安時代的記載，其社殿曾是當時日本最高的建築物。 就讓我們在下一頁，追溯這座神話與信仰交織的社殿，那不為人知的古代樣貌。