神在餅（じんざいもち）が、
ぜんざいになった。

小豆をやわらかく煮て砂糖で甘く仕立てた「ぜんざい」。全国どこでも親しまれるこの甘味の名前の 由来をたどると、出雲の神在祭にたどり着く、という言い伝えがあります。神在祭の際にお供えされ、 振る舞われた小豆料理は「神在餅（じんざいもち）」と呼ばれていました。この「じんざい」という 発音が、出雲弁のなまりを経て「ずんざい」、さらに変化して「ぜんざい」になった、というのが よく語られる由来です。

この「じんざい」がやがて京都に伝わり、寺院で振る舞われる際に「ぜんざい」という名で広まった、 とも伝えられています。出雲市では、こうした由来を踏まえて「日本ぜんざい学会」が発足し、 出雲市大社町を「ぜんざい発祥の地」として広くPRする活動が続けられています。

出雲そばは、島根県出雲地方に伝わる郷土そばです。もっとも大きな特徴は、そばの実の甘皮（殻の すぐ内側の層）ごと石臼で挽く製法にあります。このため、一般的なそばよりも色が濃く、香りが強く、 栄養価も高いとされています。

食べ方も独特です。丸い漆器の器を数段重ねた「割子（わりご）」にそばを盛り、そこへ直接つゆを かけて食べる「割子そば」が、出雲そばの代表的なスタイルとして知られています。出雲大社の 門前町・大社町をはじめ、出雲市内には数多くのそば店が軒を連ね、初詣や神在月の参拝とあわせて 味わう人も少なくありません。

出雲市の東に広がる宍道湖（しんじこ）は、海水と淡水が入り混じる汽水湖です。この独特の環境が、 全国的にも高い漁獲量を誇るヤマトシジミをはじめとする、豊かな漁業資源を育んでいます。宍道湖の しじみ漁は江戸時代から続く伝統的な漁で、今も出雲・松江の食卓に欠かせない食材となっています。

宍道湖では、しじみのほかにも、スズキ、モロゲエビ、アマサギ（ワカサギ）、シラウオ、コイ、ウナギ、 スモリガニをあわせた「宍道湖七珍（しんじこしちちん）」と呼ばれる、代表的な魚介が伝えられて います。神々が集うとされる出雲の食卓には、こうした水と大地の恵みが今も色濃く息づいています。

千三百年におよぶ神話と歴史が積み重なった出雲大社には、しめ縄にまつわる噂や、本殿の謎を めぐる大胆な解釈など、インターネットで語られる「都市伝説」も数多く存在します。史実と 並べて紹介する、少し異色のページをのぞいてみましょう。